Minería: Proveedores ¿locales?

Los proveedores locales no son todos iguales

Últimamente una de las razones más repetidas en los medios para argumentar que la empresa minera sí genera beneficios directos en su área de influencia directa es aquella que reza que a través de la contratación de "proveedores locales" la minería dinamiza las economías regionales y genera oportunidades para clústers como el metalmecánico que incluso ya está exportando.

A este argumento no le falta certeza; sin embargo, considero que hay algunos aspectos que podrían precisarse para entender mejor el tema de los "proveedores locales". Como punto de partida hay que entender que existen varios tipos de empresas que le brindan bienes y servicios a la minería con fortalezas y retos muy distintos. Cerca a casi todas las operaciones mineras tenemos a las empresas comunales, algunas de ellas fruto de los convenios marco suscritos con las comunidades de acogida. Éstas se dedican a actividades agrícolas y ganaderas y, cada vez con mayor frecuencia, a ser proveedores de servicios básicos para la empresa minera tales como lavandería, alquiler de camionetas y provisión de alimentos. Muy distintas a las primeras encontramos a pequeños negocios locales ubicados en ciudades cercanas a la operación y enfocadas principalmente en el comercio y los servicios. Finalmente, medianas empresas regionales relacionadas principalmente al sector construcción.

Ser proveedor de una empresa de un sector tan regulado y observado como el minero no hace las cosas muy sencillas para el empresario regional y aun menos para el comunero emprendedor. Hay aspectos elementales que aun no son cubiertos por varias empresas proveedoras locales: La calidad de bienes y servicios, una buena atención hacia la empresa minera y un orden contable básico del negocio. Estos retos, aparentemente ajenos al cliente minero, son uno de los principales dolores de cabeza de los ejecutivos que trabajan con proveedores locales. Por un lado, se tienen que exigir estándares mínimos de servicio pero por otro no se pueden poner en riesgo las relaciones con la comunidad. Si a esto le añadimos el que muchas de estas empresas locales son monocliente y dependen de lo que la operación minera decida para seguir existiendo o declararse en quiebra, el riesgo es mayor.

Por otro lado, durante los últimos años los proveedores locales también se han profesionalizado. Algunas veces por iniciativa propia y otras muchas por exigencia de la empresa minera. Temas como la Seguridad y Salud Ocupacional, contar con certificaciones o pasar por un proceso de homologación e incluso comenzar a gestionar su responsabilidad social y ambiental son los tres principales temas que he visto repetirse en varias regiones.

Las empresas mineras, por su parte, se toman cada vez más en serio el desarrollo de sus proveedores locales. Y este tema lo han abordado con mayor interés las áreas de compras y logística. Algunas cuentan con políticas globales de compras locales y experiencia de más de 20 años promoviendo el desarrollo de sus proveedores e inclusive alentando la creación de nuevos negocios. Otras mineras vienen desarrollando proyectos para el desarrollo de las habilidades de negociación, liderazgo y gestión de los propietarios de las empresas proveedoras. Finalmente algunas han creado premios para reconocer a sus mejores socios comerciales.

En síntesis, al hablar de los proveedores locales como la mejor muestra de que la minería genera desarrollo directo en su zona de influencia hay que entender que este beneficio supone también una gran responsabilidad. Porque cuando leo que una empresa minera anuncia que ha invertido cientos de millones de soles en compras locales me pregunto si es que se preocupó por comprarle al emprendedor de la comunidad, al empresario de la micro o pequeña empresa local o si es que gran parte de esos millones fueron a medianas y grandes empresas constituídas ad-hoc en el área de influencia para licitar nada desestimables contratos.

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